Berita mengenai peringkat perguruan tinggi (PT) belakangan ini mulai marak kembali, terlebih setelah kontroversi naik/turun-nya peringkat beberapa PT papan atas di tanah air diliput oleh surat kabar nasional. Selama ini masyarakat luas mengenal dua macam sumber atau versi peringkat, yaitu Times Higher Education/THE-QS dan Webometrics. Sebuah perguruan tinggi bisa menempati posisi berbeda pada kedua jenis peringkat tersebut karena aspek yang dinilai juga tidak sama.
Namun demikian, sebenarnya ada peringkat ketiga yang tidak kalah pentingnya dibandingkan dengan kedua macam peringkat tsb, yaitu peringkat versi ARWU (Academic Ranking of World Universities). Masyarakat kita kurang mengenal versi yang terakhir ini, padahal sistem penilaian yang dipakai justru lebih menunjukkan kinerja akedemik yang sesungguhnya dari sebuah PT.
PT masa kini tidak bisa lepas dari kegiatan penelitian. Ilmu pengetahuan berawal dari adanya penemuan dan penemuan hanya bisa terjadi jika ada kegiatan penelitian. Salah satu indikator yang menunjukkan kinerja penelitian dari sebuah PT adalah jumlah publikasi. Seperti halnya nilai A, B, C, dst yang diperoleh seorang mahasiswa, indikator nilai menunjukkan seberapa baik kinerja dari berbagai sisi, misalnya ketekunan, komitmen, efisiensi belajar, kecerdasan dst.
Untuk mengukur nilai “kekayaan intelektual” dari beberapa PT dunia, dan membandingkannya dengan yang dimiliki PT di tanah air, kita bisa melihat jumlah publikasi-nya. Berikut ini gambaran kasar data kumulatif beberapa perguruan tinggi di dunia (November 2009) dan peringkatnya dalam 500 PT terbaik versi ARWU 2009 yang diperoleh dari Scopus:
- Peringkat 10 besar: ~ 94.000 makalah.
- Peringkat 90-100: ~ 40.000 makalah
- Peringkat terakhir: ~15.000 makalah
Sebagai perbandingan, perguruan tinggi paling produktif di tanah air (per 3 Nov 2009) hanya memiliki 1.234 makalah. Melihat angka ini, kita bisa maklum mengapa belum ada satupun PT kita yang berhasil masuk kedalam daftar peringkat ARWU. Fakta ini juga menyisakan sebuah pertanyaan: Benarkah perguruan tinggi kita telah mencapai kelas dunia?
